Емкости, в которых будут выращиваться растения на балконе, должны соответствовать их размерам и форме роста, быть устойчивыми (при размещении на полу) или надежно крепиться специальными скобами. Балконные растения выращивают в ящиках, кадках, низких керамических вазах, бетонных емкостях, подвесных керамических горшках, плетеных корзинках.
Хотим обратить ваше внимание на обязательную горизонтальность яшика, так как при перекосе поливная вода будет стекать вместе с землей в сторону крена.
Балконные ящики обычно бывают деревянными или пластмассовыми. Оптимальные размеры ящика: длина — около 1 м,
ширина - 20-25 см, глубина 20-22 см (не менее 16 см). Ящик такого размера достаточно вместительный и в то же
время, наполненный землей, он не очень тяжелый. В днище ящика через каждые 15-20 см необходимо проделать
отверстия диаметром около 1 см для стока лишней воды.
В деревянных ящиках растения очень хорошо себя чувствуют, но, к сожалению, они недолговечны, от
постоянного увлажнения быстро сгнивают. Поэтому изнутри их желательно пропитать каким-нибудь безвредным для
растений противогнилостным средством (например, асфальтовым лаком) или обжечь паяльной лампой.
Снаружи ящики покрывают краской.
При выборе цвета ящика следует помнить, что ящики выполняют чисто вспомогательную функцию и должны как можно меньше
бросаться в глаза. Поэтому предпочтение лучше отдать спокойным тонам — коричневому, черному, белому, на фоне
которых зелень и цветы не только не потеряются, но будут казаться ярче и наряднее. Для южных балконов
лучше выбирать светлые тона, чтобы земля в ящиках меньше перегревалась.
Очень удобны в обращении пластмассовые ящики. Они легкие, хорошо моются, долговечны, но в сильные морозы
могут потрескаться, поэтому на зиму их нужно убирать с балкона.
В продаже часто встречаются пластмассовые ящики с двойным дном. Нижняя часть такого ящика предназначена
для сбора излишков воды, верхняя — для земли. Земля насыпается на верхнее решетчатое дно, поверх которого
положена полоска ткани с концами, опущенными вниз. Такое устройство не позволяет воде стекать на тротуар,
а главное, предохраняет землю от пересыхания.
Пролив как следует землю, можно спокойно уехать на неделю,
оставив растения без полива, так как излишки воды, скопившиеся на дне ящика, будут подпитывать землю влагой
через спущенные концы ткани.
Но нет ничего совершенного в мире. Во время затяжных дождей такая конструкция
не позволяет стекать излишкам воды и корни растений оказываются постоянно подтопленными, что может
вызвать их загнивание. Поэтому такие ящики хороши для размещения в защищенном от дождя месте.
Очень украшают балкон подвесные кашпо или горшки, которые на шнурах или на проволоке можно подвесить к стене,
потолку верхнего балкона или же разместить на вертикальной стойке для цветов.
Оригинально выглядят растения, высаженные в плетеные корзинки с ампельными растениями, которые устанавливают
на подставках или также подвешивают.
Мы уже говорили, что стебли лиан, как однолетних, так и многолетних, нуждаются в опоре, по которой их
побеги могли бы подниматься вверх. Такой опорой могут служить деревянные решетки, сетка из тонкой проволоки,
капроновой лески или шнуров, туго натянутых на каркас.
Опора должна быть хорошо закреплена, чтобы устоять
при сильном ветре и выдержать тяжесть разросшихся побегов. Сетки и решетки заглубляют в ящики с землей
либо крепят к ограждению балкона или стене.
Очень удобны декоративные деревянные решетки с полочками, на которых можно выставлять на лето комнатные
растения.
Требования к субстрату у балконных и комнатных растений аналогичны, так как они находятся в сходных условиях, когда в ограниченном объеме ящика почва быстро высыхает и истощается.
Субстрат должен быть рыхлым, влагоемким и питательным, а также иметь соответствующую требованиям растений кислотность. Хорошей почвой для большинства растений является смесь из дерновой и листовой земли, торфа и песка (2:2:2:1). Для повышения питательности в эту смесь можно добавить перепревший перегной, а также внести полный комплекс медленнодействующих минеральных удобрений (1 ч. ложку огородной смеси на 2 кг земли).
Большинство растений предпочитает слабокислые почвы, близкие к нейтральным. Лишь для немногих (астры, бархатцы, вербена, годеция, душистый горошек, сальвия, резеда, флокс Друммонда, цинния) требуется, напротив, слабощелочная реакция почвы. Покупная почва чаще всего имеет кислую реакцию.
Кислотность почвы определяется при помощи лакмусовой бумаги, опускаемой в водный раствор почвы, по цветовой шкале. Набор лакмусовой бумаги со шкалой и инструкцией по очень доступной цене можно приобрести в магазинах "Природа", "Товары для садоводов" и т.п. (он так и называется - "Набор садовода для определения кислотности почвы").
Кислотность почвы можно повысить внесением торфа, а снизить добавлением мела, древесной золы или извести. Обратите внимание на то, что большинство растений не выносит свежего известкования, поэтому известь и мел нужно вносить в почву осенью.
Многие красивоцветущие растения (агератум, бегония, лобелия, настурция) не переносят
свежих органических удобрений. Будучи высажены в почву, перенасыщенную свежим перегноем, они дают
большую массу листьев, но плохо цветут.
Безусловно, лучше каждый год сажать растения в свежую землю. Однако это очень обременительно,
да и не обязательно. Вполне можно ограничиться частичной заменой почвы.
Перед заполнением землей отверстия для водостока, проделанные в дне ящика, прикрывают черепками
выпуклой стороной кверху, а на дно кладут слой дренажа 1-2 см из битых черепков и гравия.
Большинство балконных растений относится к летникам, многие из которых по своему происхождению — тропические и субтропические растения с растянутым периодом вегетации. Поэтому, а также для того чтобы как можно раньше иметь цветущие растения на балконе, большинство летников выращивается рассадным способом.
Растения с коротким циклом развития, быстро развивающиеся и зацветающие (душистый горошек,
настурции, турецкие бобы), а также холодостойкие растения (ноготки, анютины глазки, бархатцы) можно
сеять сразу в балконные ящики в конце апреля — начале мая с последующим прореживанием всходов.
Семена остальных растений, в зависимости от того, насколько быстро они развиваются и зацветают,
высевают с января по апрель с таким расчетом, чтобы к моменту высадки рассады в грунт она была хорошо
развита.
Данные о времени посева семян на рассаду, а также о времени высадки рассады на балкон,
мы обязательно приводим для каждого растения в справочнике.
В разделе "Домашний огород" мы уже говорили о выращивании рассады.
Здесь мы остановимся только на некоторых особенностях выращивания цветочной рассады.
Семена перед посевом выдерживают полчаса в 0,1% растворе марганцовки, хорошо промывают и подсушивают.
Для повышения всхожести семена также замачивают на ночь в растворе микроэлементов.
После предпосевной обработки крупные семена (бархатцы, астры, вербена, душистый горошек) высевают
на глубину 1-1,5 см, а мелкие семена (петуния, душистый табак, лобулярия, годеция, агератум) не засыпают,
а слегка прижимают к почве и накрывают до появления всходов стеклом или пленкой.
Рассада астр, душистого табака, левкоя, львиного зева, петунии, пеларгонии (в том числе и черенки)
склонна к поражению черной ножкой, поэтому ни в коем случае в субстрате для посева этих культур
не должно присутствовать перегноя, а непосредственно около семян нужно насыпать прокаленный песок.
Кроме того, к заболеванию черной ножкой приводит загущение посевов, поэтому мелкие семена перед
посевом рекомендуется смешивать с сухим песком.
Большинство летников прорастает при температуре около 20°С, но более теплолюбивым (вербена, гацания,
петуния) нужна более высокая температура - порядка 25°С. Однако после появления всходов нужно снять
укрытие и переставить плошки в более прохладное место, чтобы из-за недостатка света рассада
меньше вытягивалась.
Для большинства культур субстрат должен быть постоянно умеренно влажным. Душистый горошек,
сальвия и душистый табак плохо переносят подсыхание почвы. Если же вы решили вырастить
из семян растения семейства колокольчиковых, то их рассаде понадобится умеренно сухое
содержание.
Что касается пикировки (это пересадка сеянцев с обрыванием кончика корня для формирования у них более
мощной корневой системы), то многие растения (алиссум, астра, бархатцы, гвоздика, лобелия,
львиный зев, шалфей и др.) хорошо ее переносят. Другим же (Душистый горошек, резеда, настурция)
пикировка противопоказана, поэтому семена этих растений высевают сразу на постоянное место или
в отдельные стаканчики на рассаду.
Большинство летников можно сажать на постоянное место в стадии бутонизации, а маргаритки и
анютины глазки даже во время цветения.
Рассаду теплолюбивых культур высаживают в ящики с наступлением устойчивой теплой погоды, когда
минует опасность заморозков, т. е. в конце мая - начале июня.
При высадке рассады в ящики важно рассчитать расстояние между растениями. За лето растения разрастаются
и при слишком густой посадке начинают угнетать друг друга. В зависимости от средних размеров, присущих
тому или иному виду, на 1 м длины ящика высаживают по 4-10 растений.
После высадки рассады в ящики растения обильно поливают и на некоторое время
оставляют в покое, притеняя первые несколько дней от солнца.
Пока растения не приживутся, их поливают очень осторожно. С появлением новых корней и по мере
роста полив постепенно увеличивают. Если высаженные на балкон растения оказались застигнутыми поздними
заморозками, а убрать ящики затруднительно, их прикрывают газетами или нетканым укрывным материалом
(спандбонд, лутрасил и т.п.).
Уход за растениями на балконе включает полив, подкормку и поддержание посадок в опрятном состоянии, которое подразумевает своевременную подвязку подросших растений к опорам, удаление сухих листьев и увядших цветов.
Поливать растения следует в утром или вечером, в пасмурную погоду можно поливать и днем. После полива землю полезно слегка разрыхлить. Частота и интенсивность полива зависят от ориентации балкона, этажности, погодных условий и требования растений, поэтому дать какие-либо общие рекомендации в этом отношении невозможно. Главное, о чем хочется напомнить - для растений одинаково опасны как пересушивание, так и переувлажнение.
Для нормального развития и обильного цветения растения надо регулярно подкармливать. Первую
подкормку проводят через 1-1,5 месяца после высадки растений и продолжают до середины августа через
10-14 дней в пасмурную погоду или вечером.
Осенью с наступлением холодов однолетники погибают, а многолетники и комнатные растения
в конце августа начинают готовить к покою, ограничивая их в поливе, а в сентябре большинство из них
переносят в помещение.
У декоративноцветущих растений с отмирающими на зиму надземными побегами (клубневые бегонии, георгины,
гладиолусы) клубни и клубнелуковицы вынимают из земли, очищают, слегка подсушивают и хранят
в сухом темном помещении при температуре 5-10°С (клубни бегоний — в ящиках с торфяной крошкой, клубни
и клубнелуковицы георгин, гладиолусов и монбреции — в песке или просто в коробке).
Наиболее холодостойкие растения (пеларгония, некоторые сорта фуксии, хризантемы)
держат на балконе почти до заморозков, а затем переносят в помещение на зимовку. В городской квартире
прохладное содержание (8-10°С) обеспечить для них трудно.
Маточные растения, которые весной используют для черенкования, держат на самом светлом месте у окна, прикрыв отопительные батареи. Еще лучше произвести черенкование в августе, а молодые растения содержать зимой в горшках как маточные при температуре 15-16°С.
